Ce qu’il faut savoir sur le virus H1N1

Vocabulaire :

Une pandémie grippale est due à l'apparition d'un nouveau virus grippal contre lequel l'immunité de la population est faible ou nulle. L'adaptation de ce nouveau virus à l'espèce humaine peut résulter d'échanges entre souches virales animales et humaines, ou de mutations successives d'un virus animal.

Définitions :

- Epidémie : apparition soudaine et propagation rapide d'une affection contagieuse dans une région ou une collectivité.

- Pandémie grippale : épidémie mondiale de grippe chez l'homme résultant de l'apparition d'un nouveau virus grippal adapté à l'espèce humaine.

- Grippe saisonnière : épidémie de grippe « commune » survenant chaque hiver

Développement du virus.

Le virus H1N1, apparu au Mexique et aux Etats-Unis, est un virus de souche humaine. Le taux de décès est de l'ordre de 3 pour mille malades, c'est-à-dire légèrement supérieur à celui de la grippe saisonnière (entre 1 et 2 pour mille). Il affecte prioritairement les enfants (60%) et la tranche d'âge de 20 à 55 ans (20%). Il est extrêmement contagieux avec un facteur de transmission de 2 à 3 chez l'enfant (un enfant malade transmet en moyenne le virus à 2 ou 3 autres enfants, ...) et de 1,4 chez l'adulte.

Comme pour tout virus grippal, la transmission du virus à l'origine de la pandémie devrait se faire essentiellement par les sécrétions respiratoires à l'occasion d'éternuements, de toux ou de la parole. Au-delà de la voie respiratoire, la transmission par les mains contaminées doit également être prise en compte, notamment lors de contacts avec des éléments contaminés (surfaces de travail, poignées de porte, barres d'appui dans les transports en commun...). En effet, les mains peuvent être portées aux muqueuses du visage ou aux yeux lors de gestes instinctifs (se frotter les yeux, se ronger les ongles...).

A noter que les personnes infectées par le virus sont contagieuses avant que les premiers symptômes ne se manifestent : un individu peut donc contaminer son entourage avant de savoir qu'il est malade.

Une fois la pandémie établie, il sera vain de vouloir la circonscrire et sa propagation sera inévitable. Elle pourrait affecter près de 10% de la population.

Dans l'hémisphère nord, la période la plus favorable pour la pandémie se situe à l'automne, en octobre, novembre et décembre. Les simulations prédisent une épidémie en deux vagues :

- une première vague étalée sur une dizaine de semaines, avec une succession de contagions ;

- une seconde période, plus courte (pic de contagion) de l'ordre de deux à trois semaines.

Les principaux laboratoires ont entamé la production de vaccin et la France en a décidé l'acquisition. Les mesures de vaccination seront définies par la cellule interministérielle de crise.

Plan national de prévention et de lutte « Pandémie grippale » et fiches annexes

Retrouvez les différentes informations utiles sur:

- Wikipédia cliquez ici

- Site interministériel traitant des menaces pandémiques grippales  cliquez ici

- OMS  cliquez ici

Les conseils du service public aux particuliers